10 Jahre FinnTouch.de. Ich glaube, ich muss mir erst einmal die Augen reiben. Aber es ist tatsächlich wahr: Auf den Tag genau vor zehn Jahren ging die FinnTouch-Website online – entstanden aus meiner Leidenschaft für meine zweite Heimat im Norden und das Schreiben. Seitdem ist unglaublich viel passiert: unzählige Reisen quer durch Suomi, spannende Begegnungen und eine wachsende Community von Menschen, die dieses besondere Land genauso lieben wie ich. Zeit für einen kurzen Blick zurück – und nach vorne.
Von den Anfängen bis 10 Jahre FinnTouch.de
Hätte ich im März 2016 geglaubt, dass wir eine Dekade später immernoch hier sind, mit mehr als 17.000 Followern auf Social Media und 327 veröffentlichten Beiträgen auf dem Blog? Ich habe es natürlich gehofft, dass ich viele Menschen begeistert bekomme. Aber ehrlich gesagt plagten mich auch so einige Zweifel, ob das Thema überhaupt jemanden interessieren wird. Deshalb lag die Idee auch lange Zeit in der Schublade. Heute bin ich unendlich froh, dass ich mir schließlich doch einen Ruck gegeben habe und einfach gestartet bin. Was für eine krasse Reise liegt mittlerweile hinter uns!
Die Highlights in 10 Jahren FinnTouch.de
Vor der Website ging Anfang 2016 schon der Facebook-Account von FinnTouch online – und hier zeigte sich schnell, dass das Interesse an Finnland so wahnsinnig viel größer ist, als ich es mir jemals zu erträumen gewagt hatte. Ganz viele liebe Menschen kamen in Windeseile an Bord, etwas später auch auf Instagram. Viele davon sind bis heute geblieben und zu loyalen Wegbegleitern geworden. Es ergaben sich erste Kooperationen mit Destinationen in Finnland und Unternehmen, wir veranstalteten unser erstes finnisches Dinner in Frankfurt.
Nordis, „Glücksorte in Helsinki“ und Lesungen
2018 wurde FinnTouch beim Scandinavian Travel Award ausgezeichnet. Seitdem darf ich regelmäßig für das renommierte Nordis-Printmagazin schreiben. 2021 folgten mein erstes Buch „Glücksorte in Helsinki“ im Droste Verlag, mit dem ich in zahlreichen Städten wunderbare Lesungen halten durfte (hier gebührt ein besonderer Dank der Deutsch-Finnischen Gesellschaft für die vielen Einladungen!), und die erste, megaerfolgreiche Gruppenreise.
Streaming-Ära und Finnland-Fotokalender
Während der Coronazeit entdeckte ich das Streamen für mich und gemeinsam mit Tanja brachten wir die Suomi-Community in herausfordernden Zeiten zusammen. Das jeweilige Tasting-Paket stellten wir in Kooperation mit Mari vom Onlineshop Little Finland zusammen. Mit dem Soundcheck entstand ein weiteres Streamingformat mit Laura und Mikko von der befreundeten Band UUSIKUU, indem wir finnische Musik in all ihren Facetten eine Bühne gaben. Gut besuchte Vor-Ort-Veranstaltungen in der legendären finnischen Seemannskirche in Hamburg folgten. Seit mittlerweile vier Jahren gibt es auch den FinnTouch-Fotokalender, in dem ich regelmäßig meine liebsten Suomi-Aufnahmen im A3-Format zusammenstelle.
Ein Traum, der in Erfüllung gegangen ist
Kern von FinnTouch blieben aber immer der Blog und die damit Hand in Hand gehenden Social-Media-Kanäle, auf denen ich stets versuchte, die schönen Seiten Finnlands auf persönliche Weise zu transportieren. Seit mehreren Jahren habe ich das Privileg, das hauptberuflich tun zu dürfen, mit bis zu neun Finnlandreisen im Jahr. Ein Traum, der in Erfüllung gegangen ist. Mit einem Lächeln auf den Lippen erinnere ich mich auch an Einladungen in die Botschaft von Finnland in Berlin zu den kultigen Presse-Vorweihnachtsfeiern oder den stimmungsvollen Empfängen anlässlich des Unabhängigkeitstag – was für eine Ehre, dort dabei sein zu dürfen. Ein absoluter Höhepunkt war es für mich auch, zu den weltbekannten Opernfestspielen von Savonlinna eingeladen zu werden.
10 Jahre FinnTouch.de – das verflixte 10. Jahr?
An dieser Stelle möchte ich aber auch noch kurz das vergangene Jahr Revue passieren lassen. Denn das war leider nicht immer so leicht für mich. Dabei startete es äußerst vielversprechend, mit einer herrlichen Spätwinter-Reise nach Kemi Anfang April und einem fantastischen Sommer u.a. mit Trips in die Region Häme und auf die Åland-Inseln. In einem Mökki bei Rovaniemi verbrachten wir einen unvergesslichen Sommerurlaub mit der Familie. Auch nach Salla, Taivalkoski und Suomussalmi verschlug es mich. Ich veröffentlichte 15 Top-Tipps für Nordkarelien und Winter-Tipps für die Koli-Region. Im Herbst ging es dann allerdings gesundheitlich den Bach hinunter. Da das nicht meine Art ist, habe ich es nie an die große Glocke gehängt.
Irgendwie schaffte ich es jedenfalls noch, den 10. FinnTouch-Adventskalender zu managen und den alljährlichen Beitrag über finnischen Honig auf deutschen Weihnachtsmärkten zu erstellen, ansonsten setzte mir eine hartnäckige Viruserkrankung über Wochen und Monate zu und mich bisweilen schachmatt. Der Start ins Jubiläumsjahr verlief also alles andere als optimal. Sollte bei mir etwa das zehnte das verflixte Jahr werden? Viele Fragezeichen erschienen mir. Mittlerweile kann ich sagen, dass es endlich wieder aufwärts geht, und ich fühle mich so voller Energie wie lange nicht mehr. Und ich habe mehr als Lust, dieses Jahr zu rocken! Und wie könnte man das runde Jubiläum besser begehen als mit einem gemeinsamen Kalsarikännit-Spezial-Tastingabend am 20.03.?
10 Jahre FinnTouch.de – Zeit, DANKE zu sagen
An dieser Stelle möchte ich mich bei all den Menschen bedanken, die FinnTouch in den vergangenen zehn Jahren begleitet und unterstützt haben. Ohne euch wäre dieses Projekt nie zu dem geworden, was es heute ist. Ein großer Dank gilt meiner Familie und meinen Freunden, die meine Finnland-Leidenschaft immer mitgetragen haben – auch dann, wenn sie manchmal wieder ein bisschen mehr Raum in meinem Alltag eingenommen hat. Ebenso danke ich den vielen Partnern, Tourismus-Marketing-Organisationen, Unternehmen und engagierten Menschen in Finnland, die mir ihre Regionen gezeigt, spannende Geschichten erzählt und zahlreiche Kooperationen möglich gemacht haben. Und natürlich danke ich euch Leserinnen und Lesern: für euer Interesse, eure Kommentare, eure Nachrichten und eure Begeisterung für Finnland. Ihr seid ein ganz entscheidender Teil von FinnTouch.
Stellvertretend für viele andere möchte ich aber auch ein paar Menschen ganz persönlich nennen, ohne die FinnTouch in all den Jahren in dieser Form nicht möglich gewesen wäre: meine Frau Carolin und unser Sohn Jari, die mich immer unterstützen, mir den Rücken freihalten und mir all die Finnlandreisen somit erst ermöglichen. Ein großer Dank geht auch an meine Kalsarikännit-Co-Moderatorin Tanja, mit der ich viele unterhaltsame Finnland-Momente teilen durfte und die mich im Hintergrund an einigen Stellen supportet, sowie an unseren „Merch-Mann“ Lars, der unseren kleinen FinnTouch-Onlineshop stets engagiert betreut und dafür sorgt, dass ihr euch das Suomi-Feeling auch in Form von Printprodukten nach Hause holen könnt.
Mein Ausblick in die Zukunft
Wenn ich heute auf die vergangenen zehn Jahre zurückblicke, erfüllt mich vor allem eines: Dankbarkeit. FinnTouch ist längst mehr geworden als nur ein Blog – es ist ein Stück meines Lebens, das ich mit vielen Menschen teilen darf, die die gleiche Begeisterung für mein geliebtes Finnland empfinden. Und auch nach einem Jahrzehnt ist meine Neugier auf dieses besondere Land ungebrochen. Ganz im Gegenteil: Mit neuen Projekten, spannenden Reisen und meinem derzeit entstehenden Finnland-Reiseführer beginnt gerade ein neues Kapitel. Ich freue mich darauf, euch auch in Zukunft viele Geschichten aus meiner zweiten Heimat erzählen zu dürfen.
Danke/Kiitos von ganzem Herzen – und auf die nächsten Jahre mit FinnTouch!